La propolis, bouclier naturel de la ruche et de votre corps
Dans l’ombre du miel et de la gelée royale, la propolis est sans doute l’un des produits de la ruche les plus fascinants, mais aussi les plus méconnus. Utilisée depuis l’Antiquité pour ses propriétés protectrices, elle constitue avant tout un outil biologique essentiel à la survie de la colonie. À la Miellerie du Granier, nous la récoltons avec la même exigence de qualité et de respect du vivant que l’ensemble de nos produits.
Qu’est-ce que la propolis ?
La propolis est une substance résineuse que les abeilles récoltent sur les bourgeons, l’écorce et les exsudats de certains arbres (peupliers, bouleaux, conifères, châtaigniers…). Elles la transforment ensuite par l’ajout de cire et d’enzymes salivaires.
Dans la ruche, la propolis est utilisée comme matériau multifonction : colmatage des fissures, réduction des entrées, fixation des cadres, mais surtout assainissement et protection sanitaire de l’ensemble de la colonie.
Son nom vient du grec ancien pro-polis : « devant la cité ». Une appellation parfaitement appropriée, puisque la propolis constitue la première ligne de défense de la ruche.
Le rôle biologique de la propolis dans la colonie
Contrairement à une idée reçue, la ruche n’est pas un milieu stérile. C’est un écosystème dense, chaud et humide, potentiellement favorable au développement des bactéries, champignons et virus. Les abeilles compensent cette contrainte par un usage intensif de la propolis.
Une barrière antimicrobienne naturelle
La propolis possède une activité antibactérienne, antifongique et antivirale remarquable. Les abeilles en tapissent l’intérieur de la ruche, créant ainsi une enveloppe protectrice limitant la prolifération des agents pathogènes.
Les études montrent que les colonies disposant d’un environnement riche en propolis présentent :
une meilleure immunité collective,
une pression pathogène plus faible,
une réduction du stress sanitaire.
La « momification » des intrus
Lorsqu’un intrus (souris, lézard, gros insecte) pénètre dans la ruche et ne peut être évacué, les abeilles l’enrobent entièrement de propolis. Ce processus empêche la décomposition et la contamination de la colonie. C’est un exemple frappant de gestion sanitaire collective à l’échelle de l’organisme-colonie.
Composition de la propolis
La composition de la propolis varie selon la flore environnante, la saison et la génétique des colonies. En moyenne, on retrouve :
50 à 55 % de résines et baumes végétaux
25 à 30 % de cire
10 % d’huiles essentielles
5 % de pollen et composés divers
Elle contient plus de 300 composés identifiés, dont :
flavonoïdes,
acides phénoliques,
esters,
terpènes.
Ce sont ces molécules qui confèrent à la propolis ses propriétés biologiques exceptionnelles.
Propolis et santé humaine : un usage ancestral
Bien avant l’apiculture moderne, la propolis était déjà utilisée par les civilisations anciennes.
Les Égyptiens l’utilisaient pour l’embaumement.
Les Grecs et Romains l’employaient pour soigner plaies et infections.
Dans les pharmacopées traditionnelles, elle est reconnue comme un agent protecteur et purifiant.
Aujourd’hui encore, la propolis est principalement utilisée pour :
le soutien des défenses naturelles,
le confort de la sphère ORL,
l’hygiène buccale,
la protection cutanée.
Une matière première rare et exigeante
Contrairement au miel, la propolis est produite en quantités très limitées. Une ruche ne fournit généralement que 100 à 300 g de propolis par an, selon les conditions.
Sa récolte demande :
des grilles spécifiques,
un savoir-faire précis,
un tri rigoureux pour éliminer les impuretés.
À la Miellerie du Granier, nous privilégions une récolte respectueuse de l’équilibre de la colonie, sans jamais compromettre ses besoins biologiques.
La propolis, reflet du territoire
Comme le miel, la propolis est un produit profondément lié à son terroir. Sa couleur, son arôme, sa texture et sa composition varient selon la flore alpine et forestière qui entoure nos ruchers savoyards.
C’est ce lien étroit entre l’abeille, la plante et le territoire qui confère à la propolis toute sa richesse et son authenticité.
En conclusion
La propolis n’est pas un simple « sous-produit » de la ruche. Elle est un élément central de l’immunité collective des abeilles, un matériau biologique d’une grande complexité, et un héritage précieux transmis de la ruche à l’homme.
En la récoltant avec soin et humilité, nous ne faisons que prolonger un usage vieux de plusieurs millénaires, profondément ancré dans le fonctionnement naturel de la colonie.
À la Miellerie du Granier, nous voyons la propolis comme ce qu’elle est réellement : le bouclier vivant de la ruche.
Comment consommer la propolis?
En teinture mère de propolis
La propolis peut être consommée sous forme d’alcoolat (appelé aussi teinture mère). Cet alcoolat est préparé en laissant macérer 300g de propolis dans 1L d’alcool à 70° bio pendant plusieurs semaines. On obtient ensuite une liquide très sombre: la propolis est complètement dissoute et peut être conditionnée en flacon opaque de 20ml puis consommée en goutte-à-goutte quotidiennement (8 gouttes par jour).
En miel à la propolis
Plus facile à consommer que la teinture mère, le miel à la propolis est composé de 98% de miel et 2 % de concentré de propolis (appelé extrait mou). Elle peut être consommée quotidiennement.
Pour vous procurer la propolis, rendez-vous directement sur l’exploitation ou sur ce lien.
